大卫-R-刘是哈佛大学和麻省理工学院布罗德研究所的理查德-默金教授、默金医疗转型技术研究所所长和学院副主席；哈佛大学自然科学教授、化学和化学生物学教授托马斯-杜德利-卡伯特；以及霍华德-休斯医学研究所研究员。刘晓明于1994年在哈佛大学以班级第一名的成绩毕业。

他在本科时就在E. J. Corey教授的指导下进行了甾醇生物合成的有机和生物有机化学研究。在加州大学伯克利分校与彼得-舒尔茨教授进行博士研究期间，柳传志发起了第一个在活细胞中扩展遗传密码的总体努力。他于1999年获得博士学位，同年成为哈佛大学化学和化学生物学的助理教授。2003年他被提升为副教授，2005年成为正教授。刘在2005年成为霍华德-休斯医学研究所研究员，并在2009年加入美国政府的学术科学顾问JASONs。刘教授在哈佛大学的教学中获得了多项荣誉，包括约瑟夫-R-莱文森纪念教学奖、罗斯林-艾布拉姆森奖和哈佛大学教授资格。柳传志已经发表了165篇论文，是60多项美国专利的发明人。

他的研究成就赢得了各种荣誉，包括罗纳德-布雷斯洛仿生化学奖、美国化学会纯化学奖、阿瑟-科普青年学者奖，以及斯隆基金会、贝克曼基金会、NSF CAREER项目和苏尔学者项目的奖项。2016年，他被《自然-生物技术》评为全球20大转化研究者之一，2017年被评为《自然》全球十大研究者和《外交政策》全球领先思想家。刘教授的研究将化学和进化结合起来，以阐明生物学并促成下一代治疗方法。他的主要研究兴趣包括基因组编辑蛋白（如碱基编辑）的工程、进化和体内输送，以研究和治疗遗传疾病；利用噬菌体辅助连续进化（PACE）进化具有新型治疗潜力的蛋白质；以及利用DNA诱导的有机合成和DNA编码库发现生物活性合成小分子和合成聚合物。碱基编辑（被《科学》杂志评为2017年年度四大突破之一）、PACE和DNA模板合成是他实验室开创的技术的三个例子。他是六家生物技术和治疗学公司的科学创始人或联合创始人，包括Editas Medicine、Pairwise Plants和Beam Therapeutics。

刘也是一个狂热的摄影师，已经超过25年了。